Chùa Phi Lai của tỉnh Đồng Nai
Lịch sử hình thành và phát triển của chùa Phi Lai
Theo tiểu sử của Hòa thượng Thích Diệu Tâm, Hòa thượng sinh năm 1916 tại thôn Mỹ Trung, xã Hòa Thịnh, huyện Tây Hòa, tỉnh Phú Yên. Hòa thượng có chủng tử xuất trần, cho nên đã quyết tâm xuất gia từ nhỏ và phát tâm mua đất kiến tạo ngôi tự viện Phi Lai xã Hòa Thịnh, tạo thuận duyên tu học cho bản thân.
Sau khi được truyền pháp quyền từ Hòa thượng Thích Thiện Hoà - Viện chủ chùa Giác Ngộ Sài Gòn vào năm 1954, Hòa thượng Thích Diệu Tâm đã dời đến Đồng Nai để khai sơn ngôi chùa mới mang tên Phi Lai như ngôi chùa ở quê nhà. Chùa được xây dựng trên một khu đất rộng 2 hecta ở phường Tân Tiến, thành phố Biên Hòa.
Từ ngôi thảo am ban đầu, Hòa thượng đã cho trùng tu chùa vào năm 1982 và đến năm 1989 mới hoàn tất. Những năm kế tiếp, do nhân duyên thuận lợi, Hòa thượng mở rộng ngôi chùa, xây Tam quan năm 1989, xây dựng ngôi tháp Báo Ân năm 1996, xây dựng nhà khách, nhà trù, nhà Tăng năm 1998, đức đại hồng chung nặng 1 tấn… Đến năm 2000, chùa được xây dựng lại quy mô, hiện đại, kiến trúc dạng cổ lầu, các lớp mái chồng diêm. Nóc mái trên Phật điện là tháp Đa Bảo ba tầng.
Hòa thượng Thích Diệu Tâm không chỉ có công khai sơn ngôi chùa Phi Lai mà còn có công hoằng dương chính pháp tại Đồng Nai và quê hương Phú Yên. Hòa thượng cũng là một nhà từ thiện, đã giúp đỡ nhiều người nghèo, mồ côi, khuyết tật và các tổ chức xã hội. Hòa thượng cũng là một nhà văn, đã sáng tác nhiều sách báo về Phật giáo và văn hóa dân tộc.
Hòa thượng Thích Diệu Tâm viên tịch vào năm 2013, trụ thế 98 năm, hạ lạp 70 năm. Hòa thượng được truy phong là Chứng minh Ban Trị sự Phật giáo tỉnh Đồng Nai, Viện chủ chùa Phi Lai.
Kiến trúc và nét đẹp của chùa Phi Lai
Chùa Phi Lai có kiến trúc độc đáo và đẹp mắt, được xây dựng theo phong cách cổ lầu, các lớp mái chồng diêm. Chùa có diện tích rộng 2 hecta, bao gồm nhiều công trình như Tam quan, Phật điện, Tháp Báo Ân, nhà khách, nhà trù, nhà Tăng, đại hồng chung… Chùa được bao quanh bởi những cây xanh tạo nên không gian thoáng mát và yên tĩnh.
Tam quan chùa Phi Lai được xây dựng theo kiểu Tam Quan Thiên Lý (Tam Quan Thiên Đường), có ba cổng lớn ghi ba chữ "Phi Lai Tự". Trên mái Tam quan có hai con rồng uốn lượn bao quanh ngôi sao bát cánh. Hai bên Tam quan có hai cây đa cổ thụ được trồng từ thời khai sơn chùa.
Phật điện chùa Phi Lai là công trình chính của chùa, được xây dựng theo kiểu cổ lầu ba gian. Trên mái Phật điện có tháp Đa Bảo ba tầng. Trong Phật điện thờ đức Phật Thích Ca Mâu Ni ngồi trên đài sen cao 2 mét. Hai bên Phật điện có hai pho tượng Di Lặc và Quan Âm Bồ Tát.
Tháp Báo Ân chùa Phi Lai là một công trình kiến trúc đặc sắc của chùa, được xây dựng vào năm 1996 để tri ân các ân nhân đã giúp đỡ cho sự nghiệp khai sơn và hoằng pháp của Hòa thượng Thích Diệu Tâm. Tháp cao 18 mét, có 7 tầng, mỗi tầng có 8 góc. Trên tháp có các pho tượng Phật và Bồ Tát được đúc bằng đồng.
Ngoài ra, trong khuôn viên chùa còn có nhiều công trình khác như nhà khách, nhà trù, nhà Tăng, đại hồng chung… và nhiều vườn tượng lộ thiên như vườn tượng Lâm Tỳ Ni, vườn tượng Lộc Uyển… Chùa cũng có nhiều cây cổ thụ và hoa lá tạo nên không gian xanh mát và thanh tịnh.
Chùa Phi Lai là một ngôi chùa cổ kính và linh thiêng của tỉnh Đồng Nai. Chùa có kiến trúc đẹp mắt và độc đáo, mang nhiều giá trị lịch sử và văn hóa. Chùa cũng là nơi hoằng dương chính pháp và từ thiện của Phật giáo, góp phần vào sự phát triển của xã hội. Thăm quan chùa Phi Lai, chúng ta không chỉ có cơ hội chiêm ngưỡng nét đẹp văn hóa của Đồng Nai mà còn có thể hiểu sâu sắc hơn về lịch sử, truyền thống và niềm tự hào của người dân nơi đây. Chùa Phi Lai là một điểm đến thú vị và ý nghĩa cho du khách khi đến với Đồng Nai.